Dinosaurus Mirip Burung Unta Pernah Hidup di Amerika, Seperti Apa?

KOMPAS.com - Dinosaurus mirip burung unta atau yang disebut dengan ornithomimosaurus pernah hidup Amerika Utara bagian timur kuno.

Dinosaurus itu tumbuh berukuran sangat besar dan memiliki berat lebih dari 800 kg.

Mengutip Phys, Minggu (23/10/2022) selama periode Kapur Akhir, Amerika Utara terbelah oleh jalur laut menjadi dua daratan, Laramidia di barat dan Appalachia di timur.

Baca juga: Ditemukan Fosil Kulit Langka yang Ungkap Penyebab Kematian Dinosaurus

Tetapi fosil dari bagian Appalachia jarang ditemukan, oleh karena itu ekosistem purba dari wilayah ini kurang dipahami.

Dalam studi ini, Chinzorig Tsogtbaatar peneliti dari North Carolina Museum of Natural Sciences dan rekannya, mencoba menjelaskan ekosistem purba di wilayah tersebut.

Mereka menjelaskan fosil baru dinosaurus ornithomimosaurus berusia 85 juta tahun dari Formasi Eutaw Kapur Akhir di Mississippi.

Temuan fosil yang langka ini, menjadikannya wawasan baru evolusi dinosaurus Amerika Utara yang kurang diketahui.

Ornithomimosaurus yang disebut dinosaurus 'peniru burung' ini punya fisik mirip burung unta. Dinosaurus ini punya kepala kecil, lengan panjang, dan kaki kuat.

Dengan membandingkan proporsi fosil dan pola pertumbuhan di dalam tulang, peneliti mampu menentukan, bahwa fosil yang ditemukan itu kemungkinan besar mewakili dua spesies ornithomimosaurus yang berbeda. Satu relatif kecil dan satu sangat besar.

Peneliti pun memperkirakan spesies yang lebih besar memiliki berat lebih dari 800 kg dan individu yang diteliti kemungkinan masih tumbuh ketika mati. Ini membuatnya menjadi salah satu ornithomimosaurus terbesar yang diketahui.

Baca juga: Temuan Baru, Jumlah Dinosaurus Berkurang Sebelum Punah

Lebih lanjut, temuan fosil-fosil ini memberikan informasi berharga tentang ekosistem dinosaurus yang kurang dipahami di Amerika Utara bagian timur di periode Kapur Akhir.

Peneliti termasuk juga menjelaskan evolusi ornithomimosaurus, ukuran tubuh raksasa, dan banyaknya spesies yang hidup berdampingan.

"Keberadaan taksa ornithomimosaurus bertubuh sedang dan besar selama periode Kapur Akhir di Amerika Utara, tak hanya memberikan informasi kunci tentang keragaman dan distribusi ornithomimosaurus Amerika Utara dari daratan Appalachian, tetapi juga menyarankan bukti yang lebih luas dari beberapa spesies ornithomimosaurus yang hidup bersama di ekosistem Kapur Akhir," tambah peneliti.

Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal akses terbuka PLOS ONE.

Baca juga: Ahli Temukan Fosil Dinosaurus Terbesar di Eropa, Ini Penampakannya