Bagaimana Kecoak Selamat dari Asteroid yang Musnahkan Dinosaurus?

Oleh: Brian Lovett

KETIKA asteroid Chicxulub jatuh dari luar angkasa dan menghantam Bumi 66 juta tahun yang lalu, kecoak juga ada di sana.

Dampaknya menyebabkan gempa bumi besar, dan para ilmuwan berpikir itu juga memicu letusan gunung berapi ribuan mil dari lokasi tumbukan. Tiga perempat tumbuhan dan hewan di Bumi mati, termasuk semua dinosaurus, kecuali beberapa spesies yang merupakan nenek moyang burung masa kini.

Bagaimana kecoak yang panjangnya beberapa inci bisa bertahan hidup ketika begitu banyak hewan yang lebih kuat punah? Ternyata mereka dilengkapi dengan baik untuk selamat dari bencana meteor.

Jika kamu pernah melihat kecoa, kamu mungkin menyadari bahwa tubuh mereka datar. Hal ini bukan merupakan kecelakaan. Serangga yang lebih datar dapat menekan diri mereka ke tempat yang lebih sempit. Ini memungkinkan mereka untuk bersembunyi secara praktis di mana saja – dan ini mungkin membantu mereka bertahan dari tumbukan Chicxulub.

Saat meteor menghantam Suhu di permukan bumi meningkat. Banyak hewan tidak punya tempat untuk melarikan diri, tetapi kecoak bisa berlindung di celah-celah tanah kecil, yang memberikan perlindungan yang sangat baik dari panas.

Baca juga: Bagaimana Terjadinya Meteor, Meteoroid, dan Asteroid?

Tabrakan meteor memicu serangkaian efek. Tabrakan tersebut mengundang begitu banyak debu sehingga langit menjadi gelap. Saat matahari meredup, suhu turun dan kondisi menjadi dingin di seluruh dunia. Dengan sedikit sinar matahari, tanaman yang masih hidup berjuang untuk tumbuh, dan banyak organisme lain yang bergantung pada tanaman menjadi kelaparan.

Tapi kecoa merupakan makhluk hidup yang tahan banting. Tidak seperti serangga lainnya yang memilih untuk memakan satu jenis tanaman saja, kecoa adalah makhluk pemakan segala.

Ini artinya mereka akan memakan makanan nabati maupun hewani, bahkan kardus, pakaian, bahkan tai. Punya selera makanan yang tidak pilah-pilih membuat mereka bisa bertahan hidup dari segala bencana alam termasuk serangan asteroid Chicxulub.

Sifat lain yang menguntungkan kecoak adalah bertelur dalam kotak pelindung kecil. Karton telur ini terlihat seperti kacang kering dan disebut oothecae, yang berarti “kotak telur”. Seperti halnya casing ponsel, oothecae bersifat keras dan melindungi isinya dari kerusakan fisik dan ancaman lainnya, seperti banjir dan kekeringan.