4 Manfaat Folic Acid untuk Kesehatan

KOMPAS.com - Folic acid adalah vitamin sintetis yang larut dalam air yang terdapat dalam suplemen dan makanan yang diperkaya.

Folic acid adalah versi folat buatan manusia, vitamin B alami yang ditemukan di banyak makanan. Tubuh tidak dapat membuat folat sehingga harus diperoleh melalui asupan makanan.

Nutrisi folic acid sangat penting selama awal kehamilan untuk mengurangi risiko cacat lahir pada bayi.

Folic acid utamanya ditemukan dalam sayuran berdaun hijau tua, kacang-kacangan, dan buah-buahan. 

Buah-buahan yang kaya akan folat antara lain jeruk, lemon, pisang, melon, dan stroberi. 

Baca juga: 5 Makanan yang Mengandung Folat dalam Jumlah Tinggi

Pola makan yang kekurangan folic acid atau asam folat dapat menyebabkan defisiensi folat.

Kekurangan folic acid juga dapat terjadi pada orang yang memiliki penyakit celiac, yang mencegah usus kecil menyerap nutrisi dari makanan (sindrom malabsorpsi).

Dilansir dari Mayo Clinic, jumlah asupan folic acid harian yang direkomendasikan untuk orang dewasa adalah 400 mikrogram (mcg). 

Wanita dewasa yang merencanakan kehamilan atau sedang hamil disarankan untuk mengonsumsi 400 hingga 1.000 mcg asam folat per hari.

Folic acid untuk apa?

Meskipun folic acid dan suplemen folat biasanya digunakan untuk mengobati kondisi yang sama, keduanya memiliki efek yang berbeda dalam tubuh.

Baca juga: 4 Manfaat Pare untuk Kesehatan Menurut Penelitian

Oleh sebab itu, folic acid dan folat dapat memengaruhi kesehatan dengan cara yang berbeda. 

Dilansir dari Healthline, berikut adalah manfaat folic acid:

1. Mencegah cacat lahir dan komplikasi kehamilan

Salah satu kegunaan paling umum dari folic acid adalah mencegah cacat lahir, khususnya cacat tabung saraf, seperti spina bifida dan anencephaly (bayi lahir tanpa bagian otak atau tengkoraknya).

Suplemen folic acid diresepkan untuk wanita hamil agar dapat mencegah cacat lahir dan juga dapat membantu mencegah komplikasi terkait kehamilan, termasuk preeklamsia.

2. Mengobati defisiensi folat

Kekurangan folat dapat terjadi karena berbagai penyebab, termasuk asupan makanan yang tidak memadai, pembedahan, kehamilan, konsumsi alkohol, dan penyakit malabsorptif.

Baca juga: 5 Manfaat Kol Ungu untuk Kesehatan Menurut Penelitian

Kekurangan folat dapat mengakibatkan efek samping yang serius, seperti anemia megaloblastik, cacat lahir, gangguan mental, gangguan fungsi kekebalan tubuh, dan depresi.

Untuk mengatasi defisiensi folat, folic acid dan suplemen folat bisa menjadi solusi.

3. Promosi kesehatan otak

Penelitian telah menunjukkan bahwa kadar folat yang rendah terkait dengan fungsi otak yang buruk dan peningkatan risiko demensia. 

Studi telah menunjukkan, suplemen folic acid dapat meningkatkan fungsi otak pada orang yang memiliki gangguan mental dan membantu mengobati penyakit Alzheimer.

Sebuah studi tahun 2019 terhadap 180 orang dewasa dengan gangguan kognitif ringan (MCI) menunjukkan, suplementasi dengan 400 mcg folic acid per hari selama 2 tahun secara signifikan meningkatkan ukuran fungsi otak, termasuk IQ verbal dan mengurangi kadar protein tertentu dalam darah yang berkontribusi dalam pengembangan dan perkembangan. 

Baca juga: 5 Manfaat Tinta Cumi-cumi untuk Kesehatan

4. Mengurangi faktor risiko penyakit jantung

Suplemen folic acid dapat membantu meningkatkan kesehatan jantung dan mengurangi risiko faktor risiko penyakit jantung.

Memiliki peningkatan kadar asam amino homosistein dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit jantung. 

Kadar homosistein dalam darah ditentukan oleh faktor nutrisi dan genetik.

Folat memainkan peran utama dalam metabolisme homosistein dan kadar folat yang rendah dapat berkontribusi pada kadar homosistein yang tinggi.

Penelitian telah menunjukkan, suplementasi dengan folic acid dapat mengurangi kadar homosistein dan risiko penyakit jantung.

Terlebih lagi, suplemen folic acid dapat membantu mengurangi tekanan darah tinggi, faktor risiko lain dari penyakit jantung.