Fosil Hewan Tertua di Dunia Ditemukan di Kanada, Seperti Apa?

"Menemukan fosil spons dari hampir 900 juta tahun yang lalu akan sangat meningkatkan pemahaman kita tentang evolusi hewan awal," kata Paco Cardenas, pakar spons di Universitas Uppsala Swedia, yang tidak terlibat dalam penelitian.

Para ilmuwan percaya kehidupan di Bumi muncul sekitar 3,7 miliar tahun yang lalu. Hewan paling awal muncul jauh kemudian, tetapi kapan tepatnya masih diperdebatkan.

Peneliti pun sebelumnya sempat menemukan fosil spons tertua yang berasal dari periode Kambrium sekitar 540 juta tahun lalu.

Akan tetapi peneliti masih berpendapat jika spons muncul jauh lebih awal, sekitar satu miliar tahun yang lalu. Hanya saja belum ditemukan bukti fisik yang mendukung.

Baca juga: Fosil Cephalopoda Ungkap Keberadaan Awal Gurita dan Cumi-cumi di Bumi

Sehingga temuan terbaru spons berusia 890 juta tahun ini menjadi bagian yang penting.

Temuan juga dapat menunjukkan bahwa hewan pertama berevolusi sebelum waktu oksigen di atmosfer dan laut mencapai tingkat yang sesuai untuk kehidupan hewan.

"Segala sesuatu di Bumi memiliki nenek moyang. Namun bukti pertama kehidupan hewan masih terbatas dan samar," tambah Roger Summons, ahli geobiologi MIT yang tak terlibat dalam penelitian.

Temuan fosil hewan tertua di dunia ini telah dipublikasikan di jurnal Nature.

Baca juga: Fosil Dinosaurus di Argentina Berasal dari Keluarga Titanosaurus Tertua