Serba-serbi Hewan: Bisakah Hewan Melahirkan Anak Kembar?

KOMPAS.com - Bagi manusia, memiliki anak kembar adalah hal yang wajar. Bahkan tak jarang dari kita yang menginginkan memiliki bayi kembar.

Namun, apakah hewan juga dapat memiliki bayi kembar?

Pada banyak hewan, melahirkan banyak bayi adalah hal yang biasa. Misalnya, rata-rata anjing melahirkan lima anak anjing dalam satu waktu.

Namun bukan berarti mereka semua kembar.

Jadi, apa perbedaan antara melahirkan banyak anak dalam satu waktu dengan melahirkan bayi kembar bagi hewan? 

Baca juga: Serba-serbi Hewan: Seperti Manusia, Anjing juga Bermimpi

Charles Long, seorang ahli fisiologi reproduksi di Texas A&M University berpendapat bahwa hal itu benar-benar tergantung pada angka ketika terjadi kelahiran pada satu waktu.

"Karena, anak kembar menurut definisi adalah dua bayi. Sedangkan hewan yang sedang hamil hampir selalu memiliki lebih banyak dari itu," jelas Long.

Dilansir Live Science, Minggu (7/3/2021) seekor hewan betina memiliki anak saat melepaskan banyak telur. Saat dibuahi, telur ini menghasilkan banyak embrio. 

Ketika induk hewan melepaskan dua telur, itu berarti keturunan yang dihasilkan kembar fraternal atau non-identik. 

Baik littermates atau fraternal twins, saudara kandung ini berbagi sekitar setengah DNA mereka. Ini sama seperti pasangan saudara kandung lainnya.

"Rata- rata hewan yang melahirkan anak cenderung melahirkan lebih dari tiga bayi," kata Long.

Tapi perbedaan antara memiliki banyak anak dalam satu waktu dan anak kembar berakhir di situ.

Secara teknis, tidak ada perbedaan antara lima anak dan satu set kembar lima  - selain fakta bahwa kembar lima pada manusia itu sangat jarang terjadi.

Pada 2017, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) melaporkan hanya 49 kelahiran kwintuplet dan urutan yang lebih tinggi dari total 3.855.500 kelahiran. 

Di sisi lain, beberapa hewan jarang melahirkan banyak anak, dan malah hampir selalu hanya melahirkan dua anak pada setiap kehamilan.