Hilang Selama Revolusi Hongaria, Fosil Cumi-cumi Vampir Ditemukan

KOMPAS.com - Menurut analisis baru, cumi-cumi vampir telah mendekam di kegelapan lautan selama 30 juta tahun.

Cumi-cumi vampir modern (Vampyroteuthis infernalis) dapat berkembang biak di perairan laut yang minim oksigen. Perilaku ini berbeda dengan banyak spesies cumi-cumi lain yang membutuhkan habitat dangkal di sepanjang landas kontinen.

Beberapa fosil nenek moyang cumi-cumi vampir saat ini masih hidup, jadi para ilmuwan tidak yakin kapan cephalopoda yang sulit ditangkap ini mengembangkan kemampuan untuk hidup dengan sedikit oksigen.

Analisis fosil baru membantu mengisi celah 120 juta tahun dalam evolusi cumi-cumi vampir, mengungkapkan bahwa nenek moyang cumi-cumi vampir zaman modern sudah hidup di lautan dalam selama Oligosen, 23 juta hingga 34 juta tahun yang lalu.

Baca juga: Berumur 635 Juta Tahun, Fosil Jamur Darat Tertua Ini Ungkap Masa Lalu Bumi

"Cumi-cumi ini mungkin berevolusi, beradaptasi dengan air rendah oksigen selama periode Jurassic," kata rekan penulis studi Martin Koš?ák, ahli paleontologi di Universitas Charles di Praha.

"Kehidupan dengan tingkat oksigen rendah yang stabil membawa keuntungan evolusioner - tekanan predasi rendah dan persaingan yang lebih sedikit," kata Koš?ák seperti dilansir Live Science, Senin (22/2/2021).

Fosil yang ditemukan kembali

Koš?ák dan rekan-rekannya menemukan fosil cumi-cumi vampir yang telah lama hilang di koleksi Museum Sejarah Alam Hongaria pada 2019 saat mencari fosil nenek moyang sotong.

Fosil itu awalnya ditemukan pada tahun 1942 oleh ahli paleontologi Hongaria Miklós Kretzoi, yang mengidentifikasinya sebagai cumi-cumi yang berumur sekitar 30 juta tahun dan menamakannya Necroteuthis hungarica.

Namun, peneliti selanjutnya berpendapat bahwa itu adalah nenek moyang sotong.

Pada tahun 1956, selama Revolusi Hongaria, museum tersebut dibakar, dan fosilnya diperkirakan akan dimusnahkan.

Penemuan kembali itu merupakan kejutan yang membahagiakan.

Koš?ák dan rekan-rekannya mempelajari fosil tersebut dengan pemindaian mikroskop elektron dan melakukan analisis geokimia.

Koš?ák, M., Schlögl, J., Fuchs, D. et al., via jurnal Communications Biology. Fosil cumi-cumi vampir berumur 30 juta tahun ditemukan di luar Budapest.

Temuan Koš?ák menunjukkan bahwa identifikasi awal yang dilakukan Kretzoi benar. Fosil itu berasal dari cumi-cumi, bukan nenek moyang sotong.

Cangkang bagian dalam hewan, atau gladius, yang membentuk tulang punggung tubuhnya, memiliki panjang sekitar 6 inci (15 sentimeter).

Sementara panjang cumi-cumi, termasuk lengan, sekitar 13,7 inci (35 sentimeter).

Ukuran ini hanya sedikit lebih besar dari cumi-cumi vampir modern, yang mencapai panjang total sekitar 11 inci (28 sentimeter).

Sedimen yang mengelilingi fosil tidak menunjukkan jejak mikrofosil yang sering ditemukan di dasar laut. Ini menunjukkan bahwa cumi-cumi purba itu tidak hidup di perairan dangkal.

Para peneliti juga menganalisis tingkat variasi karbon dalam sedimen dan menemukan bahwa sedimen kemungkinan berasal dari lingkungan yang anoksik atau rendah oksigen.

Kondisi tersebut merupakan ciri dasar laut dalam.

Dengan melihat lapisan batuan di atas tempat fosil disimpan di luar Budapest, para peneliti juga dapat menunjukkan bahwa cumi-cumi mungkin tidak dapat bertahan di laut yang lebih dangkal pada saat itu.

Endapan laut dangkal menunjukkan tingkat yang sangat tinggi dari plankton tertentu yang mekar di lingkungan rendah garam dan bergizi tinggi, kondisi yang tidak dapat ditoleransi oleh cumi-cumi vampir modern.

Peneliti dari Monterey Bay Research Institute (MBRI) menemukan bahwa saat bersembunyi di laut dalam, cumi-cumi ini tidak berperilaku seperti predator mimpi buruk yang disiratkan namanya.

Sebaliknya, mereka menunggu di habitat gelapnya untuk remah-remah bahan organik beterbangan. Kemudian, mereka menangkap potongan-potongan itu dengan pengisap yang tertutup lendir, MBARI menemukan.

Beradaptasi dengan kedalaman

Penelitian baru, yang diterbitkan Kamis (18/02/2021) di jurnal Communications Biology, mengisyaratkan bagaimana nenek moyang cumi-cumi vampir belajar untuk hidup di mana tidak ada cumi-cumi lain yang bisa hidup di sana.

Melihat lebih dalam catatan fosil, fosil tertua dari kelompok cumi-cumi ini ditemukan pada periode Jurassic, antara 201 juta dan 174 juta tahun lalu dan mereka biasanya ditemukan di sedimen anoksik.

"Perbedaan utama adalah bahwa kondisi kekurangan oksigen ini terjadi di lingkungan air yang dangkal," katanya.

"Ini berarti nenek moyang adalah penghuni lingkungan perairan dangkal, tetapi mereka sudah beradaptasi dengan kondisi oksigen rendah."

Ada celah dalam catatan fosil di Kapur Bawah, dimulai sekitar 145 juta tahun yang lalu.

Baca juga: Polusi Udara Bahan Bakar Fosil Tewaskan 8 Juta Orang pada 2018

Cumi-cumi tersebut mungkin telah bergeser ke laut yang lebih dalam pada saat ini, kata Koš?ák, karena pengalaman mereka dengan kondisi anoksik di Jurassic.

Gaya hidup perairan dalam ini mungkin menjelaskan mengapa cumi-cumi selamat dari krisis yang membunuh dinosaurus nonavian di akhir periode Cretaceous, tambahnya.

"Cumi-cumi yang hidup dalam dari 30 juta tahun lalu membantu menghubungkan sejarah baru-baru ini dengan masa lalu yang dalam," kata Koš?ák.

Dia dan rekan-rekannya sekarang mencoba membuat koneksi serupa untuk cumi-cumi, sekelompok cumi lucu yang bisa berubah warna yang asal-usulnya sama keruh.