Teleskop Raksasa Bakal Dibangun NASA di Bulan, Apa Fungsinya?

KOMPAS.com- Sejak para astronom mempelajari luar angkasa menggunakan teleskop, mereka tak berhenti untuk menciptakan teleskop-teleskop lain yang lebih baik dan besar untuk membantu melihat alam semesta lebih luas lagi.

Perjalanan teleskop saat ini pun makin beragam, mulai dari teleskop berbasis darat yang besar hingga teleskop yang mengorbit jauh di luar angkasa.

Namun para astronom tetap masih mencari jalan untuk membuat teleskop yang tak ada duanya, sehingga mampu mempelajari bintang-bintang pertama di alam semesta.

Seperti dikutip dari Inverse, Jumat (20/11/2020) untuk memfasilitasi itu semua, ilmuwan dari University of Texas Austin mengusulkan untuk membangun sebuah teleskop di Bulan.

Baca juga: 3 Metode Melihat Hilal, dengan Mata Telanjang sampai Teleskop

Ini bukanlah ide yang baru. Sebab, konsep tersebut pertama kali diperdebatkan pada tahun 2008 oleh tim astronom dari University of Arizona.

Tetapi setelah memeriksa proposal, NASA memutuskan untuk tak melanjutkan proyek tersebut saat itu.

Bintang pertama di alam semesta

Sekarang para ilmuwan ingin menghidupkan kembali ide pengembangan teleskop di Bulan dengan tujuan tertentu, yakni mempelajari bintang pertama di alam semesta yang terbentuk tak lama setelah Big Bang. Bintang-bintang ini dikenal sebagai Bintang Populasi III.

Baca juga: Benang Plasma di Atmosfer Matahari Tertangkap Teleskop Ini

Bintang Populasi III yang sulit dipahami itu diyakini terbentuk ketika alam semesta baru berusia 100 juta tahun, sebelum galaksi mulai terbentuk.

Bintang-bintang pertama ini diperkirakan 100 kali lebih besar Matahari, terbentuk dari campuran kosmik hidrogen dan helium.

Tetapi bintang-bintang pertama ini belum pernah diamati sebelumnya, karena teleskop sekarang tak dapat melihat sejauh itu ke alam semesta. Sehingga, semua itu masih tetap menjadi teori.

SHUTTERSTOCK/Cristian Cestaro Teleskop menangkap penampakan bulan, jupiter, dan saturnus.

Tim ilmuwan percaya dengan menempatkan teleskop di Bulan, mereka akan dapat melihat sejauh itu ketika alam semesta masih berupa janin.

"Sepanjang sejarah astronomi, teleskop telah berkembang dan memungkinkan kita untuk menyelidiki sumber-sumber dari masa kosmik yang lebih awal," ungkap Volker Bromm, profesor astronomi di University of Texas.

Teleskop raksasa yang nantinya akan dibangun menggunakan cermin yang terbuat dari cairan karena lebih ringan, sehingga murah untuk diangkut sampai ke Bulan.

Baca juga: Ilmuwan NASA Gunakan Teleskop ini untuk Temukan Oksigen di Luar Bumi

Cermin itu akan menjadi tong cairan yang berputar dan kemudian ditutup dengan cairan logam sehingga reflektif.

Selanjutnya, teleskop ini akan ditempatkan di dalam kawah di kutub utara atau kutub selatan Bulan.

Teleskop akan beroperasi melalui stasiun pengumpulan tenaga surya yang dibangun di permukaan Bulan dan kemudian mengirimkan datanya ke satelit yang mengorbit Bulan.

Proposal mengenai proyek pembuatan teleskop raksasa di Bulan oleh NASA ini dipublikasikan di The Astrophysical Journal.