Seri Flora Nusantara: Rhododendron Loerzingii, Pernah Dianggap Punah

KOMPAS.com - Pada awal Oktober 2020, sekelompok pendaki dari PTPN IX/PG MODJO berhasil menemukan satu jenis tumbuhan Rhododendron, yang dianggap telah punah di salah satu gunung di Jawa.

Anggota pendaki tersebut adalah Taufan Rahmadi Aji, Dwi Hardiyanto, Dwi Hanggar Jito, Purna Irawan, dan Agung Handono.

Tim pendaki telah berkomunikasi dengan peneliti di Pusat Penelitian Biologi Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI) terkait penemuan tumbuhan ini.

Peneliti Pusat Penelitian Biologi LIPI, Yasper Michael Mambrasar menjelaskan, berdasarkan pengamatan, tumbuhan punah yang ditemukan itu adalah Rhododendron loerzingii (R. loerzingii), salah satu tumbuhan endemik Jawa.

Baca juga: Seri Flora Nusantara: Anggrek Terbaru dari Papua, Mirip Kepala Naga

Tumbuhan ini dinyatakan telah hilang selama 80 tahun, yaitu sejak sebarannya yang terbatas hanya di dua gunung dan tidak ada informasi tentang keberadaannya di alam sejak terakhir dikoleksi pada tahun 1927.

Bahkan, eksplorasi LIPI pada tahun 2009 tidak menemukannya lagi di habitat alaminya.

Untuk diketahui, tumbuhan ini pertama kali dideskripsi oleh Johannes Jacobus Smith (J.J. Sm) dan dipublikasi di Koorders & Valeton, Bijdr. pada tahun 1914 berdasarkan spesimen yang dikoleksi oleh Loerzing pada tahun 1912. 

Selanjutnya, R. loerzingii juga ditemukan oleh Docters van Leeuwen pada tahun 1927. 

"Semenjak saat itu tidak ada laporan keberadaan jenis ini lagi di habitatnya," kata Yasper kepada Kompas.com, Senin (9/11/2020).

Ciri-ciri tumbuhan R. loerzingii

Berdasarkan data dari spesimen di Hebarium Bogoriense dan juga literatur, diketahui terdapat 7 spesies, satu varietas, dan satu silangan di alam. Rhododendron ini tersebar di pulau jawa.

Jenis Rhododendron yang tersebar di Jawa adalah Rhododendron javanicum (Blume) Benn, Rhododendron javanicum (Blume) Benn var. teysmanii (Miq.) Argent, Rhododendron malayanum jack, Rhododendron retusum (Blume) Benn, Rhododendron album Blum, Rhododendron citrinum (Hassk.) Hassk, Rhododendron zollingeri J.J.Sm.

Selain itu, ada juga varietas Rhododendron loerzingii J.J.Sm dan Rhododendron xwihelminae Hochf. yang merupakan silangan di alam antara R. javanicum dan R. malayanum

Nah, untuk jenis Rhododendron yang berhasil ditemukan baru-baru ini, Yaspen menjelaskan ada beberapa ciri dari tumbuhan yang sempat punah tersebut, di antaranya sebagai berikut.

- R. loerzingii berperawakan pohon kecil

- Dapat tumbuh tinggi mencapai 2,5 meter

- Batang dan percabangannya ditutupi sisik

- Duduk daun berkarang

- Tangkai daun berukuran panjang 0.4-1 cm dan ditutui sisik

- Helaian daun berukuran 6-12 x 2-4 cm

- Daun bebentuk ellips (elliptic)

- Permukaan daun ditutupi sisik terutama pada permukaan bawah daun

- Bungan berukuran panjang 2-3 cm

- Bungan berbentuk tabung

- Permukaan luar bunga bersisik

- Bagian dalam bunga sedikit berambut

- Tangkai sari panjang 1 cm

- Permukaan berambut

- Tangkai putik gundul

- Bakal buah bersisik

- Buah berbentuk kapsul

Baca juga: Seri Flora Nusantara: Eulophia Lagaligo, Anggrek Cantik Baru dari Sulawesi