Librarysaurus

Oleh Hendro Subagyo dan Suherman

LONCENG kematian perpustakaan kian hari kian terdengar semakin jelas. Prediksi hilangnya perpustakaan karena ditelan oleh gelombang elektronik dan digital, yang dahulu sudah banyak dilakukan orang sejak awal tahun 80-an kini terbukti sudah.

Kemajuan teknologi informasi, komunikasi, dan komputer (ITC) terutama kecerdasan buatan (artificial intellegence) bagaikan tsunami yang menyeret dan menyapu banyak bidang dan profesi yang telah mapan berabad-abad, termasuk perpustakaan dan pustakawan.

Di masa yang akan datang, “generasi coronial” (yang lahir pada masa pandemik corona) tidak perlu lagi berkunjung ke perpustakaan untuk mencari bahan bacaan. Mereka cukup membuka smartphone atau gadget dari mana saja dan kapan saja sambil berkativitas apa saja.

Mungkin mereka akan pergi ke perpustakaan. Akan tetapi, bukan untuk mencari infomasi. Hanya untuk bernostalgia mengenang “artefak dan fosil” informasi sebagai mana kita pergi ke museum.

Perpustakaan bernasib seperti dinosaurus, binatang purba yang punah karena tidak bisa beradaptasi dengan zaman. Begitu pun dengan perpustakaan, akan menjadi “librarysaurus“.

Di kemudian hari generasi coronial ini akan bercerita tentang perpustakaan sebagaimana kita sekarang ini berbicara tentang dinosaurus. Mungkin novel yang akan mereka baca atau film yang ditonton judulnya “ The Good Librarysaurus” atau “Bibliosaurus T-Rex”

Itu bukan suatu hal yang mustahil karena sekarang ini sebagian besar manusia mencari informasi sudah tidak datang lagi ke perpustakaan. Informasi bisa diakses tidak dibatasi oleh ruang dan waktu, bisa dilakukan di mana saja dan kapan saja. Jumlah informasi yang tersedia pun sudah tidak terbatas sampai dikatakan “banjir informasi” dan “ledakan informasi.”

Bayangkan! Data dan informasi yang diproduksi worldwide setiap tahunnya sebesar 500 exabytes (5 x 1020). Jika diubah menjadi halaman teks dan dibuat menjadi halaman buku, bisa untuk delapan kali membungkus Bumi atau kita bisa bertamasya sepuluh kali ke Pluto.

Dampak dari kemajuan tersebut terhadap bidang perpustakaan adalah dalam kurun waktu lima tahun saja (2016-2020) di Amerika Serikat telah terjadi tragedi seperti berikut: 343 perpustakaan umum (public library) tutup, 25% pustakawan berkurang, 8.000 pekerjaan pustakawan hilang, dan 16% pengunjung tiap tahun berkurang.

Di masa depan, manakala teknologi lebih maju lagi, maka data dan informasi pun akan diproduksi lebih dashsyat lagi, tahun 2019 data dan informasi worldwide sudah sebesar 41 zetabyte (1 zetabyte = 1000 exabyte).

Kita pun sudah mulai merasakannya, dan yang paling duluan adalah perpustakaan khusus (special library) yang berada di bawah naungan lembaga-lembaga riset atau perusahaan—sudah banyak yang gulung tikar.

Di kantor kami, misalnya, banyak satuan kerja yang sudah tidak memiliki lagi perpustakaan karena kebutuhan informasi sudah terpenuhi dengan berlangganan e-journal dan e-book, serta mudahnya para peneliti membangun jejaring dengan pusat-pusat informasi global.

Shutterstock Ilustrasi perpustakaan

Memang hari ini perpustakaan umum daerah belum ada yang tutup, akan tetapi sudah mulai banyak kehilangan pengunjung, sehingga sebagian layanan perpustakaan dilakukan dengan jemput bola, mendatangi masyarakat dengan menggunakan perpustakaan keliling.

Perpustakan perguruan tinggi dan perpustakaan sekolah banyak yang masih bertahan hanya untuk memenuhi persyaratan akreditasi. Bila akreditasi sudah beres, maka perpustakaan berubah menjadi ruang guru atau kelas baru.