Pesawat Ruang Angkasa ESA Tangkap Awan Misterius di Atas Gunung Berapi Mars, Apa Itu?

KOMPAS.com - Pesawat ruang angkasa milik badan antariksa Eropa (ESA) menangkap penampakan awan misterius di atas gunung berapi Mars.

Penampakan awan tipis yang panjang ini telah memberi pemandangan yang berbeda di atas gunung berapi Mars, Arsia Mons.

Melansir The Independent, Senin (3/8/2020), dalam gambar yang ditangkap ESA, benda berwujud gas itu terlihat melayang di atas gunung Arsia Mons setinggi 20 km di planet merah tersebut.

Gunung berapi tersebut belum aktif selama 50 juta tahun, sehingga tidak mungkin jika gas yang melayang tersebut terjadi akibat aktivitas vulkanis Arsia Mons.

Baca juga: Pesawat Ruang Angkasa ESA Terbang di Atas Kawah Es Mars, Ini Penampakannya

Awan itu terdiri dari es air, tetapi tampaknya bukan berasal dari aktivitas gunung berapi.

Aliran yang terbentuk sebagai aliran udara dipengaruhi oleh sisi gunung berapi yang tidak menghadapi angin, sehingga membuat bingung para ilmuwan.

Dinamai Arsia Mons Elongated Cloud (AMEC), namun masih menjadi misteri bagaimana awan ini terbentuk, dan sejak kapan muncul dan kapan menghilang.

ESA/MARS EXPRESS Penampakan awan misterius (warna putih memanjang) di atas gunung berapi di planet Mars. Gambar ini ditangkap pesawat ruang angkasa ESA, Mars Express.

Baca juga: Laba-laba Berbulu Tertangkap Kamera ESA Berjalan di Mars

"Kami telah menyelidiki fenomena yang menarik ini, dan berharap untuk melihat awan seperti itu pada saat ini," kata Jorge Hernandez-Bernal, salah satu peneliti dari University of the Basque Country.

Hernandez-Bernal mengatakan awan ini memanjang terbentuk setiap tahun di Mars selama musim ini di sekitar titik balik matahari di bagian selatan.

Penampakan awan ini berulang selama 80 hari atau bahkan lebih, mengikuti siklus harian yang cepat.

"Namun, kami belum tahu apakah awan selalu begitu mengesankan," jelas dia.

Ahli mengungkapkan satu tahun di Mars adalah sekitar 687 hari Bumi. Titik balik matahari selatan adalah saat Matahari berada di daerah paling selatan dari langit.