Serba-serbi Hewan: Kenapa Panda Tidak Makan Daging?

KOMPAS.com - Panda menghabiskan waktu dengan bermalas-malasan di sekitar pegunungan China dan mengunyah bambu.

Hampir 99 persen makanan panda raksasa adalah bambu. Namun tahukah Anda, kebiasan makan panda ini relatif baru dalam sejarah evolusi mereka.

Dilansir IFL Science (1/2/2019), para ahli menemukan di masa lalu panda memiliki banyak pilihan makanan.

Bahkan, nenek moyang panda hidup sebagai karnivora, sama seperti kerabat beruang mereka.

Baca juga: Serba-serbi Hewan: Semakin Pink Flamingo, Perilakunya Makin Agresif

Hingga kini pun sebenarnya panda modern masih memiliki sistem pencernaan karnivora.

Dalam laporan yang terbit di jurnal Currently Biology, jutaan tahun lalu panda tidak makan bambu.

Sebagai gantinya, panda mengunyah daging dan melakukan diet vegetasi yang relatif bervariasi hingga setidaknya 5.000 tahun lalu.

Kemudian karena alasan yang tidak jelas, mereka beralih hanya makan bambu.

"Anggapan selama ini, panda raksasa secara eksklusif makan bambu selama dua juta tahun terakhir," kata Fuwen Wei dari Chinese Academy of Science dalam sebuah pernyataan.

"Namun bukti yang kami temukan menunjukkan hal sebaliknya," imbuhnya.

Dalam laporannya, Fuwen Wei dan tim menyelidiki makanan panda raksasa selama berabad-abad dengan menganalisis komposisi isotop stabil yang ditemukan di gigi, rambut, dan tulang.

Teknik ini mencari rasio isotop berbeda yang dapat mengungkap fakta tentang habitat, kondisi lingkungan, dan makanan mereka.

Setelah mempelajari panda-panda modern, tim kemudian beralih ke-12 panda kuno yang dikumpulkan dari tujuh situs arkeologi di China selatan yang hidup sekitar 5.000 hingga 7.000 tahun yang lalu.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa panda modern dan kuno memiliki keseimbangan isotop yang cukup berbeda satu sama lain. Ini menunjukkan perbedaan dalam diet mereka.

Namun demikian, masih tetap menjadi misteri mengapa panda berevolusi dengan diet terbatas super khusus hanya dari bambu.

Baca juga: Serba-serbi Hewan: Kenapa Kelinci Punya Dua Gigi Besar di Depan?