Juno NASA Berhasil Potret Ganymede, Satelit Terbesar di Tata Surya

KOMPAS.com - Pesawat tanpa awak milik badan antariksa Amerika Serikat (NASA), Juno, mengirimkan penampakan dekat Ganymede, salah satu dari empat bulan yang mengitari planet Jupiter dan merupakan satelit alami terbesar di Tata Surya.

Gambar itu diambil dari jarak sekitar 1.000 kilometer.

Jarak tersebut adalah jarak terdekat yang pernah dicapai pesawat antariksa manapun dalam lebih dari 20 tahun.

Juno yang memiliki tugas mempelajari Jupiter kebetulan saja sedang lewat dan memotret penampakan Ganymede dari dekat.

Gambar-gambar dari Juno menunjukkan permukaan Ganymede yang retak dan berkawah dengan sangat mendetail.

Gambar dari Juno ini akan dibandingkan dengan gambar yang diambil prob Galileo (1995-2003) dan Voyager (2003).

Baik Galileo dan Voyager, keduanya adalah milik NASA.

Sperti diberitakan BBC, gambar-gambar itu akan dibandingkan untuk melihat apakah ada perubahan seiring waktu.

"(Juno) berada paling dekat dengan bulan raksasa ini dibandingkan pesawat-pesawat antariksa lainnya dalam satu generasi," kata Peneliti Utama Juno Scott Bolton dari Institut Penelitian Southwest di San Antonio.

"Kami memerlukan waktu sebelum kami bisa mengambil kesimpulan ilmiah apapun. Namun sementara itu, kita bisa mengagumi benda langit yang ajaib ini."

Salah satu hal yang membuat banyak ilmuwan tertarik pada Ganymede - juga Callisto dan Europa - adalah kemungkinan adanya air di bawah permukaan esnya.

NASA mengatakan mereka akan segera mempublikasikan gambar berwarna dari perjalanan Juno melintasi Ganymede.

Namun Badan Antariksa Eropa akan mengirimkan misi yang khusus tak lama lagi.

Pesawat tanpa awak Jupiter ICy moon Explorer, disingkat Juice, akan terbang melewati dua satelit Jupiter, Callisto dan Europa, sebelum menempatkan diri pada orbit tetap di sekitar Ganymede, diperkirakan pada 2032.

Untuk diketahui, Jupiter adalah planet terbesar di tata surya. Namanya diambil dari nama raja para dewa Romawi.

Jupiter adalah planet kelima dari matahari. Planet ini memiliki medan magnet yang sangat kuat dan memiliki banyak satelit alami atau bulan.

Planet Jupiter tercatat memilki 79 bulan yang mengorbit di sekitar planet tersebut.