Pebalap Berusia Setengah Abad Ini Jadi Musuh Impian Valentino Rossi

KOMPAS.com - Leganda hidup MotoGP, Valentino Rossi, baru-baru ini mengungkapkan sosok rival impiannya di lintasan balap.

Valentino Rossi memulai karier di dunia balap roda dua pada 1996 atau 24 tahun yang lalu.

Sejak saat itu, sudah tak terhitung berapa kali Rossi bersama motornya meninggalkan jejak di lintasan balap.

Dari sekian banyak balapan, muncul nama-nama pebalap yang menjadi pesaing terberat Rossi.

Sebelum naik ke kelas premier pada tahun 2000, Rossi setidaknya punya enam kompetitor berat. 

Baca juga: CEO Sirkuit Sepang Nilai Fabio Quartararo Mampu Bersaing Meraih Gelar Juara MotoGP 2020

Enam kompetitor tersebut di antaranya Noby Ueda, Tomomi Manako, Tetsuya Harada, dan Tohru Ukawa dari Jepang, serta Jorge Martinez (Spanyol) dan rekan senegaranya, Loris Capirossi.

Saat sudah berada di kelas utama, Rossi memulai catatan sejarah rivalitasnya dengan Kenny Roberts Jr (Amerika Serikat/AS).

Setelahnya, persaingan tersohor pembalap berjulukan The Doctor itu terjadi dengan sang kompatriot, Max Biaggi.

Memasuki tahun 2003, Rossi mendapat lawan baru yaitu Sete Gibernau (Spanyol), disusul Marco Melandri (Italia), dan mendiang Nicky Hayden (AS) yang sukses memutus kesuksesannya meraih gelar juara dunia pada tahun 2006.

Setahun kemudian, rival Rossi bertambah satu menyusul kejutan dari Casey Stoner (Australia) yang membela tim Ducati.

Di luar dugaan, Stoner dan Ducati mampu menjuarai MotoGP 2007.

Baca juga: Valentino Rossi Kesal karena Wabah Virus Corona Kacaukan Rencananya

Rossi yang "belum habis" lantas balas meraih titel kampiun dunia MotoGP pada tahun 2008 dan 2009.

Pada saat itu, kompetitor Rossi juga hadir dari rekan setimnya, Jorge Lorenzo (Spanyol).

Selanjutnya, musuh utama Rossi bergeser ke Marc Marquez (Spanyol), yang ironisnya mengidolakan dia sejak kecil.

Meski memiliki sederet rival sepanjang berkarier, Rossi rupanya memiliki musuh impian tersendiri.