China Tolak Sejumlah Penerbangan dari AS Setelah Temuan Banyak Kasus Covid-19

WASHINGTON/BEIJING, KOMPAS.com - China telah memerintahkan pembatalan lebih dari dua lusin penerbangan terjadwal dari Amerika Serikat dalam beberapa pekan terakhir, setelah banyak penumpang dinyatakan positif Covid-19 setelah tiba di China.

Melansir Reuters pada Selasa (11/1/2022), regulator penerbangan China mengamanatkan pembatalan total delapan penerbangan maskapai penumpang AS terjadwal tujuan Shanghai di bawah aturan pandemi Covid-19 China.

Itu terdiri dari empat oleh United Airlines dan masing-masing dua dari Delta Air Lines dan American Airlines.

Baca juga: WHO: Jangan Perlakukan Covid-19 Seperti Flu

Delta mengatakan pihaknya membatalkan penerbangan Detroit ke Shanghai Jumat lalu dan 14 Januari, karena aturan China mengharuskan "semua maskapai yang terkena dampak", yang penumpangnya dites positif Covid-19, "untuk membatalkan layanan masuk pada penerbangan China tertentu."

Administrasi Penerbangan Sipil China (CAAC) juga membatalkan setidaknya 22 penerbangan menuju AS lainnya yang dioperasikan oleh maskapai China sejak Desember, setelah ditemukan kasus positif Covid-19, termasuk delapan oleh China Southern Airlines Co.

AS menghadapi lonjakan infeksi yang disebabkan oleh varian Omicron yang sangat menular dan pada Senin (10/1/2022). Setidaknya 132.646 orang dirawat di rumah sakit dengan Covid-19, melampaui rekor 132.051 yang ditetapkan pada Januari 2021.

Rata-rata tujuh hari untuk kasus baru Covid-19 AS telah berlipat ganda dalam 10 hari terakhir menjadi 704.000.

Baca juga: Provinsi di Kanada Bebankan Pajak bagi Penduduk yang Tak Mau Divaksin Covid-19

United mengatakan terpaksa membatalkan penerbangan dari San Francisco ke Shanghai yang dijadwalkan pada 15, 19, 22 dan 26 Januari. Maskapai yang berbasis di Chicago ini terbang dari San Francisco ke Shanghai empat kali seminggu.

Kementerian Transportasi AS (USDOT) tidak segera berkomentar Senin (10/1/2022) malam.

Tarik menarik layanan udara AS-China

Sejak pandemi Covid-19, China dan AS telah berdebat tentang layanan udara.

Pada Agustus, USDOT membatasi empat penerbangan dari maskapai China hingga 40 persen kapasitas penumpang selama empat minggu, setelah Beijing memberlakukan batasan yang sama pada empat penerbangan United Airlines.

China mengatakan kepada United pada Agustus bahwa pihaknya memberlakukan pembatasan pada beberapa penerbangan, setelah menuduh lima penumpang yang melakukan perjalanan dari San Francisco ke Shanghai dinyatakan positif Covid-19 pada 21 Juli.

USDOT mengatakan pada Agustus bahwa kebijakan China "menempatkan kesalahan yang tidak semestinya pada operator, sehubungan dengan pelancong yang dites positif Covid-19 setelah kedatangan mereka di China."

Baca juga: Pfizer Produksi Vaksin Covid-19 khusus Varian Omicron Akan Siap pada Maret

Kementerian itu mengatakan operator "tidak memiliki sarana untuk memverifikasi secara independen hasil tes positif yang dituduhkan oleh otoritas China."

Perjanjian udara AS-China yang sudah berlangsung lama memungkinkan negara-negara tersebut untuk mengoperasikan lebih dari 100 penerbangan mingguan antara kedua negara. Tetapi hanya sebagian kecil dari jumlah tersebut yang saat ini beroperasi.

Mantan Presiden AS Donald Trump pada Januari 2020 melarang hampir semua warga negara non-AS yang telah berada di China dalam 14 hari terakhir, untuk bepergian ke AS.

Tapi Presiden Joe Biden pada November mencabut pembatasan perjalanan dari China untuk pelancong udara asing yang divaksinasi penuh.