[Biografi Tokoh Dunia] John Philip Holland, Pencipta Kapal Selam Modern

KOMPAS.com - John Philip Holland adalah pria asal Irlandia yang berkontribusi mengubah perang angkatan laut dalam sejarah militer dunia. Atas jasanya, dia disebut sebagai “Bapak Kapal Selam Modern.”

John Philip Holland menciptakan kapal selam modern pertama yang secara resmi dioperasikan oleh Angkatan Laut Amerika Serikat (AS).

Baca juga: KRI Nanggala-402, Tipe Kapal Selam Non-nuklir Terlaris Buatan Jerman

Teknologi dan ide kapal selam diketahui telah dikembangkan bahkan ribuan tahun sebelumnya. Namun inovasi Holland paling signifikan berdampak pada model armada laut yang ada saat ini.

Terobosan nyata Holland datang dengan menggabungkan berbagai penemuan sebelumnya, dengan tenaga penggerak modern. Mulai dari motor listrik, baterai listrik, dan mesin pembakaran internal.

Mesin tersebut akan terus berkembang dalam kapal selam modern, dan memberikan kontribusi besar bagi angkatan laut di dunia modern.

Inspirasi awal

John Philip Holland lahir di Liscannor, County Clare di Irlandia pada 29 Februari 1840. Dia adalah anak kedua dari empat bersaudara yang semuanya laki-laki.

Ayahnya, John, adalah anggota British Coastguard Service pada saat itu. Ibunya, Mary Scanlon, adalah penutur asli Irlandia dari Liscannor.

Lascannon adalah daerah berbahasa Irlandia, tapi Holland belajar bahasa Inggris dengan baik, ketika menghadiri Sekolah Nasional St Macreehy sejak 1858. Sekolah ini adalah bagian dari Christian Brothers di Ennistymon.

Christian Brothers, adalah komunitas religius sedunia dalam Gereja Katolik. Mereka terutama bekerja untuk penginjilan dan pendidikan kaum muda, tetapi terlibat dalam banyak pelayanan, terutama kepada orang miskin.

Baca juga: Tenggelamnya KRI Nanggala-402 dan Kecelakaan Fatal Kapal Selam di Seluruh Dunia

Holland bermimpi menjadi seorang pelaut, tapi takdirnya punya ide lain. Dia bergabung dengan Christian Brothers di Limerick dan juga mengajar di sana dan banyak pusat pendidikan lainnya di seluruh Irlandia.

Selama waktu inilah dia mulai mendalami kapal selam. Pada masa ini, Holland banyak membaca kisah tentang pertempuran antar kapal. Salah satunya dalam periode perang saudara Amerika, antara kapal baja “Monitor” dengan “Virginia”.

Dia segera menyadari bahwa cara terbaik untuk menyerang dan mengalahkan kapal-kapal ini kemungkinan besar adalah dari bawah permukaan air.

Dari catatannya kemenangan “kapal Monitor” adalah karena papan bebasnya yang rendah di permukaan air. Kapal ini sangat sulit ditembak. Holland pun mulai bertanya-tanya mengapa mereka tidak membuatnya benar-benar tenggelam?

Dari pemikiran ini, dia membuat desain untuk kapal yang tenggelam sepenuhnya dan berusaha menarik minat investor. Tapi jalannya untuk mewujudkan inovasinya tidaklah mulus, penolakan sering dia terima.

Baca juga: KRI Nanggala-402 Masih Dicari, Ini Sejarah Upaya Penyelamatan Kapal Selam

Fenian Ram

John Philip Holland meninggalkan serikatnya pada 1873 karena kesehatan yang buruk. Dia bermigrasi ke AS pada tahun yang sama untuk bergabung dengan ibu dan saudara laki-lakinya, dan menetap di Paterson, New Jersey.