Perjalanan Bersejarah Paus Fransiskus ke Irak sebagai "Peziarah Perdamaian"

Paus mengatakan pada Rabu bahwa dia bertekad untuk tidak "mengecewakan" rakyat Irak.

Namun, kekhawatiran atas keamanan dan pembatasan ketat yang diberlakukan untuk menghentikan penyebaran Covid-19 membuat sebagian besar warga Irak hanya bisa mengikuti perjalanan Paus melalui televisi.

Meskipun paus menikmati berada di antara umat berimannya, kerumunan di acara-acaranya sangat dibatasi.

Jadwalnya juga kebanyakan bepergian dengan mobil lapis baja yang tertutup.

Baca juga: Ahli Peringatkan Bahaya Kunjungan Paus Fransiskus ke Irak

Martir gereja

Komunitas Kristen Irak adalah salah satu yang tertua dan paling beragam di dunia, dengan Khaldea dan umat Katolik lainnya berjumlah sekitar setengahnya, bersama dengan Ortodoks Armenia, Protestan, dan lainnya.

Pada 2003, ketika invasi pimpinan AS menggulingkan diktator Saddam Hussein, orang Kristen membentuk kelompok sekitar 6 persen dari 25 juta orang Irak.

Namun, setelah bertahun-tahun pertumpahan darah, jumlahnya turun menjadi hanya 400.000 hari ini.

Paus Argentina itu mengatakan dia "merasa terhormat bertemu dengan martir Gereja" dan mengucapkan terima kasih atas iman mereka.

Ada "terlalu banyak martir", katanya, sementara yang selamat "di mata Anda memiliki gambaran tentang rumah-rumah yang hancur dan gereja-gereja yang dinodai, dan di dalam hati Anda luka-luka yang ditinggalkan orang-orang yang dicintai serta rumah-rumah yang ditinggalkan".

Dia mengatakan Gereja Katolik yang dia pimpin "mendorong Anda untuk terus maju".

Paus juga memberikan penghormatan kepada komunitas minoritas Yazidi, "yang telah sangat menderita".

Ribuan Yazidi terbunuh dan wanita dijadikan budak seksual ketika ISIS melanda Irak pada 2014.

Baca juga: Warga Kristen Irak Anggap Kunjungan Paus Fransiskus sebagai Pesan Harapan