Misteri Machhapuchhare, Puncak Perawan Himalaya yang Tak Boleh Didaki

ANNAPURNA, KOMPAS.com - Melalui jendela bus pada suatu musim panas, saya terpesona oleh garis samar bebatuan dan salju raksasa berbentuk segitiga, diselimuti pusaran awan dan menjulang tinggi di atas lembah Pokhara yang terkenal di Nepal.

Menyaksikan puncak megah mendominasi cakrawala kota yang ramai tidak seperti pemandangan pertama tentang pegunungan Himalaya yang pernah saya alami dalam penjelajahan saya selama satu dekade di Himalaya, baik di India maupun di Nepal.

Saya cukup geli karena saya tidak perlu melakukan perjalanan selama berhari-hari untuk melihat keindahan yang sulit dipahami; Saya hanya harus duduk di dalam bus.

Baca juga: Polemik Foto Gunung Gede Pangrango, Klaim Tempelan Berakhir Permintaan Maaf Arbain Rambey ke Ari Wibisono

Puncak gunung yang secara tidak sengaja menyita imajinasi saya bukanlah puncak Everest atau salah satu dari tujuh puncak lain di negara itu yang tingginya lebih dari 8.000 meter, tetapi puncak yang relatif rendah yang tingginya akan dengan mudah mengkhianati keindahannya.

Ternyata, saya bukan satu-satunya yang terobsesi dengan puncak ini. Beberapa dekade sebelum saya, seorang pria lain juga jatuh cinta dengan gunung ini - dan meninggalkan warisan yang agak unik.

Machhapuchhare - yang berarti "ekor ikan"- adalah gunung setinggi 6,993 meter yang ikonik di pegunungan Annapurna di Nepal, yang menjadi rumah bagi tiga dari sepuluh puncak tertinggi di dunia.

Namun, Machhapuchhare dengan mudah mencuri perhatian, berkat posisinya yang jauh dari puncak Annapurna yang jauh lebih tinggi.

Ia tampak berdiri sendirian dan tampak menjulang tinggi meskipun tingginya lebih rendah dari puncak gunung yang lain.

NEELIMA VALLANGI via BBC INDONESIA Dengan relief vertikal yang curam dan bentuk segitiga yang menonjol, Machhapucchare adalah salah satu puncak terindah dan terkenal di Pegunungan Annapurna.

Menjulang seperti menara kembar yang saling membelit, puncak ganda Machhapuchhare bergabung dengan punggung bukit yang tajam dan memiliki daya pikat yang sama besarnya dengan ujung segitiga simetris yang curam.

Setelah pemandangan awal itu, saya kembali ke Nepal beberapa kali dan selalu menyempatkan diri untuk melihat gunung favorit saya.

Beberapa hari saya habiskan di Pokhara, menyaksikan pantulan luhur Machhapuchhare di Danau Phewa, hari lain saya habiskan untuk menyaksikan matahari pagi dan sore hari menyinari puncak runcing yang menjulang di atas lereng pedesaan di sekitar Danau Begnas.

Di lain hari, saya memandangi gunung dari punggung bukit seperti Sarangkot atau Astam di sekitar lembah Pokhara.

Baca juga: Gunung Everest Tiba-tiba Tambah Tinggi, Kok Bisa?

SIRIPONG KAEWLA-IAD/GETTY IMAGES via BBC INDONESIA Saat ini pandangan yang umum adalah bahwa Machhapuchhare adalah suci dan karenanya terlarang, tetapi tidak ada yang tahu cerita lengkap di balik permintaan Roberts.

Pertama kali dilakukan pada tahun 2012, perjalanan singkat selama lima hari sejauh 40 km mencapai ketinggian 4.500 meter menawarkan salah satu pemandangan terbaik dan terdekat ke Machhapuchhare.

Sekitar 1.000 meter ke atas lagi ke puncak Mardi Himal adalah yang terdekat yang bisa dicapai oleh siapa pun ke puncak.

Itu karena mendaki Machhapuchhare adalah terlarang, sesuatu yang langka di negara seperti Nepal yang telah lama merangkul pariwisata pendakian gunung dengan begitu antusias sehingga membuat titik tertinggi di dunia - puncak Gunung Everest setinggi 8.848 meter - menjadi penuh sesak.

Tapi alasan Machhapuchhare tetap menjadi puncak perawan - demikian halnya ledakan trekking komersial dan pendakian gunung di Nepal saat ini - dapat dikaitkan dengan satu orang: Letnan Kolonel James Owen Merion Roberts (1916-1997).