[Biografi Tokoh Dunia] James Naismith Penemu Bola Basket yang Belajar Teologi

KOMPAS.com - James Naismith, direktur pendidikan jasmani Kanada-Amerika pada Desember 1891 menemukan permainan bola basket.

Naismith lahir pada 6 November 1861 di Almonte, Ontario, Kanada dan meninggal pada 28 November 1939, di Lawrence, Kansas Amerika Serikat.

Bulan November adalah bulan yang tepat untuk memperingati hari kelahiran dan kematian sang penemu permainan bola basket ini.

Di masa mudanya, Naismith belajar teologi namun unggul dalam berbagai bidang olahraga. Ketika berada di International Young Men's Christian Association Training School, Naismith memperkenalkan sebuah permainan olahraga indoor yang menjadi populer di dunia modern.

Apa yang menyebabkan Naismith bisa menciptakan permainan bola basket? 

Baca juga: [Biografi Tokoh Dunia] Antonie van Leeuwenhoek, Pedagang Kain yang Jadi Pakar Mikrobiologi

Rupanya, pada musim gugur tahun 1891, Naismith ditunjuk sebagai instruktur oleh Luther Halsey Gulick Jr, kepala Departemen Pendidikan Jasmani di Springfield.

Gulick meminta Naismith dan beberapa instruktur lain untuk merancang permainan dalam ruangan yang bisa menggantikan olahraga di luar ruangan pada musim dingin.

Dari tugas itulah, Naismith merancang permainan bola basket dengan menggabungkan konsep sepak bola, sepak bola Amerika, permainan hoki, dan olahraga luar lainnya namun secara teoretik dia menghilangkan kontak fisik antar pemain.

Mulanya, konsep permainan basket ala Naismith dimainkan 9 orang di setiap tim karena pelajar di kelas jasmani saat itu terdiri dari 18 orang, namun akhirnya berkurang menjadi 5 pemain.

Baca juga: [Biografi Tokoh Dunia] Marie Curie, Ilmuwan Wanita Penemu Radioaktivitas, Polonium dan Radium

Uniknya permainan pertama bola basket menggunakan keranjang buah persik yang beratnya sekitar 1,5 kilogram sehingga diperlukan tangga untuk mengambil bola jika terjadi gol.

Aturan asli dari Naismith melarang pemain berjalan atau berlari dengan bola dan membatasi kontak fisik masih menjadi fundamen bagi permainan yang telah populer di seluruh dunia itu.

Naismith pun menerima gelar M.D dari Gross Medical College, Denver, Colorado dan Universitas Colorado School of Medicine pada tahun 1898.

Sejak tahun itu sampai 1937 dia menjadi ketua departemen pendidikan jasmani di Universitas Kansas di Lawrence, di mana dia juga berprofesi sebagai pelatih bola basket sampai tahun 1908.

Selain dikenal sebagai pencetus permainan dan penemu bola basket, Naismith juga menciptakan helm pelindung bagi pemain sepak bola Amerika.

Berkat jasanya itu, pada tahun 1959, didirikanlah The Naismith Memorial Basketball Hall of Fame di Springfield, Massachussetts.

Baca juga: [Biografi Tokoh Dunia] Pablo Picasso Anak Seniman yang Diyakini Ibunya menjadi Orang Hebat