AS Izinkan Pengeboran Minyak di Suaka Margasatwa Alaska, Beruang dan Rusa Kutub Makin Terancam

Bernhardt mengatakan jika sumber minyak dan gas ditemukan di ANWR, produksi minyak bisa dimulai delapan tahun kemudian dengan aktivitas produksi yang bisa mencapai sekitar 50 tahun.

Di sisi lain, suaka margasatwa seluas 7,7 juta hektare itu adalah habitat bagi populasi satwa yang dilindungi dan terancam punah seperti rusa kutub dan beruang kutub.

ANWR sebenarnya merupakan tempat terlarang bagi aktivitas pengeboran minyak selama beberapa dekade terakhir.

Dalam beberapa bulan terakhir, beberapa bank besar di AS mengatakan bahwa mereka tidak akan membiayai proyek minyak dan gas bumi di kawasan Arktik.

Kontur tanah yang miring dan minimnya sumber air membuat ANWR kurang menguntungkan untuk aktivitas pengeboran minyak dibandingkan dengan National Petroleum Reserve yang menempati bagian paling barat dari North Slope.

Baca juga: Hanya Ciptakan Gelombang Kurang dari 30 Sentimeter, Peringatan Tsunami di Alaska Dibatalkan

Komite Pengarah Gwich'in, yang mewakili suku-suku yang bergantung pada rusa kutub untuk bertahan hidup, menulis di Twitter bahwa perjuangan untuk melindungi tempat kelahiran rusa kutub belum berakhir.

ANWR sendiri hanya disurvei sekali ihwal potensi sumber minyak dan gas bumi yang ada.

Bernhardt mengatakan perusahaan akan menawar terlebih dahulu meski pengujian seismik di wilayah tersebut sangat kurang.

Padahal, pengujian seismik yang komprehensif sangat diperlukan untuk memulai operasi pengeboran.

Jika proses lelang benar-benar dilaksanakan akhir tahun, maka Partai Demokrat akan kesulitan mencegah upaya pengeboran minyak.

Baca juga: Gempa Bermagnitudo 7.8 Hantam Alaska, Berpotensi Tsunami