Komet yang Lewati Bumi 50.000 Tahun Sekali Bisa Dilihat Mata Telanjang pada 1 Februari 2023

Komet ini disebut C/2022 E3 (ZTF), singkatan dari Zwicky Transient Facility yang kali pertama melihatnya melewati Jupiter pada Maret 2022.

Setelah melakukan perjalanan dari sisi Tata Surya yang dingin, komet ini akan berada paling dekat dengan Matahari pada 12 Januari 2023 dan lewat paling dekat dengan Bumi tanggal 1 Februari 2023.

Dikutip dari kantor berita AFP, komet C/2022 E3 (ZTF) akan mudah dikenali dengan teropong yang bagus dan bahkan mungkin dengan mata telanjang, asalkan langit tidak terlalu diterangi lampu kota atau Bulan.

"(Komet ini) akan menjadi paling terang ketika berada terdekat dengan Bumi," kata Thomas Prince, profesor fisika di Institut Teknologi California yang bekerja di Zwicky Transient Facility, kepada AFP.

Terbuat dari es dan debu serta memancarkan aura kehijauan, komet C/2022 E3 (ZTF) diperkirakan berdiameter sekitar satu kilometer, kata Nicolas Biver yang merupakan astrofisikawan di Observatorium Paris.

Itu membuatnya jauh lebih kecil daripada NEOWISE--komet terakhir yang terlihat dengan mata telanjang saat melewati Bumi pada Maret 2020--serta Hale–Bopp yang melintas pada 1997 dengan diameter sekitar 60 kilometer dan berpotensi mengakhiri kehidupan.

Meskipun komet C/2022 E3 (ZTF) akan menjadi yang paling terang saat melewati Bumi pada awal Februari 2023, bulan purnama dapat mempersulit pengamatan.

Prince menambahkan, kesempatan lain untuk menemukan komet C/2022 E3 (ZTF) di langit akan datang pada 10 Februari 2023 saat melintas dekat Mars.

Komet ini menghabiskan sebagian besar hidupnya setidaknya 2.500 kali lebih jauh dari Bumi dari Matahari, ungkap Prince.

Adapun Biver menerangkan, komet C/2022 E3 (ZTF) diyakini berasal dari Oort Cloud yang mengelilingi Tata Surya dan dihuni benda-benda es misterius.

Kali terakhir komet C/2022 E3 (ZTF) melewati Bumi adalah saat spesies Neanderthal masih hidup.