Tangkal Ancaman China, Taiwan Kini Punya Jet Tempur F-16 Versi Paling Canggih

TAIPEI, KOMPAS.com – Taiwan resmi menugaskan jet-jet tempur F-16 yang telah di-upgrade atas bantuan AS saat hubungan dengan China semakin menegang.

Presiden Taiwan Tsai Ing-wen secara khusus memuji kerja sama militer dengan AS pada Kamis (18/11/2021) saat peresmian tersebut sebagaimana dilansir Reuters.

Kini, Taiwan memiliki skuadron F-16 paling canggih, F-16V, setelah peresmian tersebut. Dengan demikian, itu merupakan skuadron F-16V pertama yang dimiliki Taiwan.

Dalam upacara peresmian di pangkalan udara di Kota Chiayi, Tsai menuturkan bahwa proyek tersebut menunjukkan komitmen kuat kemitraan Taiwan-AS.

Dia berpidato di panggung yang sama dengan diplomat top AS di Taiwan, Sandra Oudkirk.

"Saya percaya bahwa selama kita mematuhi nilai-nilai demokrasi dan kebebasan, akan ada lebih banyak negara yang berpikiran sama berdiri di depan yang sama dengan kita," kata Tsai.

AS sebenarnya tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Taiwan. Tetapi, Washington merupakan pendukung internasional utama Taipei sekaligus pemasok senjata pulau itu.

Ugrade F-16 senilai 110 miliar dollar Taiwan (Rp 56,2 triliun) dipimpin oleh pabrikan Lockheed Martin dam Aerospace Industrial Development Corp (AIDC) Taiwan.

Itu merupakan contoh terbaru dari kerja sama militer antara Washington dan Taipei.

Taiwan mengubah 141 jet F-16A/B menjadi tipe F-16V dan juga telah memesan 66 unit F-16V baru.

F-16V memiliki sistem avionik, senjata, dan radar termutakhir untuk menangkal jet-jet tempur China, termasuk jet tempur siluman J-20.

F-16V dapat membawa rudal udara-ke-udara AIM-9X Sidewinder canggih buatan Raytheon Technologies.

Dalam peresmiannya, Taiwan memamerkan F-16V barunya tersebut dengan lepas landas dan dan terbang rendah dalam formasi di atas landasan.

Tsai mengatakan bahwa semakin banyak F-16V yang “bertugas”, maka pertahanan Taiwan akan semakin.

Pada 2019, AS sebelumnya telah menyetujui penjualan jet tempur F-16 senilai 8 miliar dollar AS (Rp 113 triliun) ke Taiwan.

Kesepakatan tersebut akan membuat armada F-16 yang dimiliki Taiwan menjadi lebih dari 200 unit, yang terbesar di Asia.

China telah mengumumkan sanksi terhadap Lockheed Martin karena menjual senjata ke Taiwan.