Apa yang Menyebabkan Peradaban Aztec Hancur?

KOMPAS.com - Suku Aztec pernah membangun kekaisaran dan peradaban yang mendominasi wilayah Mesoamerika (Meksiko dan Amerika Tengah) antara abad ke-14 hingga abad ke-16.

Dalam penaklukannya, suku yang dikenal mahir berperang ini berhasil memperluas wilayah dan memperoleh kekayaan yang melimpah.

Meski sempat menjadi kekuatan yang tidak terkalahkan di Meksiko dan Guatemala, masa keemasan Kekaisaran Aztec tidak berlangsung lama.

Lantas, apa yang menyebabkan peradaban Aztec hancur pada abad ke-16?

Kedatangan penjajah Spanyol

Penyebab utama runtuhnya peradaban Aztec adalah kedatangan bangsa penjajah dari Spanyol pada abad ke-16.

Pada 1517, Gubernur Spanyol di Kuba, Diego Velasquez, mengirim ekspedisi untuk menjelajahi sepanjang pantai Amerika.

Baca juga: Suku Aztec: Sejarah, Peradaban, dan Peninggalan

Mereka sempat bertemu dengan Suku Aztec, tetapi belum menyadari bahwa penduduk asli yang ditemuinya adalah bagian dari kelompok yang membangun peradaban besar dan memiliki harta karun berlimpah.

Setelah itu, Hernan Cortez meminta kepada Velasquez agar diizinkan untuk memimpin ekspedisi kedua ke Meksiko, tetapi digagalkan.

Cortes, yang berambisi untuk menaklukkan wilayah atas nama Kerajaan Spanyol, tidak menghiraukan keputusan Velasquez dan kemudian berangkat membawa armada yang terdiri dari 11 kapal, 500 tentara, dan 100 pelaut ke Meksiko.

Pada Maret 1519, Hernan Cortes pertama kali mendarat di Tabasco dan mulai belajar dari penduduk asli bernama Jeronimo de Aguilar tentang peradaban Aztec, yang kala itu diperintah oleh Kaisar Moctezuma II.

Dengan bantuan Aguilar, yang dapat berbicara bahasa suku-suku setempat, penaklukan Cortes menjadi semakin mudah.

Keberuntungan kembali berada di pihak Cortes, saat seorang kepala suku Aztec memberinya sekitar 20 perempuan Suku Maya yang mereka perbudak.

Salah satunya adalah Malinalli, yang dapat berbicara bahasa Suku Aztec atau Hahuatl dan kemudian dibaptis dan menggunakan nama La Malinche.

Baca juga: Sejarah Peradaban Aztec

Tenochtitlan jatuh ke tangan Spanyol

Dengan La Malinche dan Aguilar di sampingnya, Cortes berhasil memasuki Tenochtitlan, ibu kota Aztec.

Mereka awalnya disambut baik oleh Kaisar Moctezuma II. Bahkan Montezuma percaya bahwa Cortes mungkin adalah Dewa Quetzalcoatl, yang datang untuk merebut kembali kerajaannya.