KOMPAS.com - Pada pertengahan abad ke-19, Belanda menerapkan sistem ekonomi liberal di Indonesia.
Periode ini memberi peluang sepenuhnya kepada modal swasta untuk mengusahakan kegiatan di Indonesia, khususnya perkebunan di Jawa.
Pihak swasta Belanda maupun Eropa lainnya pun berbondong-bondong untuk mendirikan berbagai perkebunan kopi, teh, dan gula.
Kaum liberal berkeyakinan bahwa usaha yang dicetuskan oleh swasta akan membawa kesejahteraan yang lebih besar bagi rakyat Indonesia.
Namun, dari hasil penyelidikan Mindere Welvaarts Commisie (Panitia Kemerosotan Kemakmuran) atau panitia yang ditunjuk oleh pemerintah kolonial untuk menyelidiki keadaan kesejahteraan penduduk Jawa, kemakmuran penduduk Jawa ternyata semakin menurun.
Kemerosotan kemakmuran penduduk Jawa disebabkan oleh berbagai faktor, sebagai berikut.
Selama abad ke-19, jumlah penduduk Jawa meningkat pesat. Pertumbuhan ini mengakibatkan kenaikan produksi pertanian terus berkurang.
Permasalahan ini juga tidak dapat diatasi dengan penggunaan peralatan pertanian yang lebih efisien.
Sebab, para petani rata-rata sangat kekurangan modal sebagai akibat dari kemiskinan mereka.
Baca juga: Sistem Tanam Paksa: Latar Belakang, Aturan, Kritik, dan Dampak
Dengan adanya sistem kerja rodi, para petani tidak mempunyai motivasi yang kuat untuk bekerja keras.
Pasalnya, mereka mengetahui bahwa hasilnya tidak dapat dinikmati sendiri, tetapi akan diambil oleh pemerintah kolonial atau penguasa.
Selama abad ke-19, Jawa harus menanggung beban finansial untuk daerah-daerah lain di nusantara yang dikuasai Belanda.
Dengan demikian, dana yang tersedia dari penghasilan ekspor tanaman-tanaman Jawa tidak dipergunakan oleh pemerintah Hindia Belanda untuk kesejahteraan rakyat Jawa sendiri.
Di samping itu, pada hakikatnya penduduk Jawa juga membiayai segala perang kolonial untuk menguasai daerah-daerah lainnya yang belum jatuh ke tangan Belanda, khususnya Aceh.
Bahkan untuk Perang Aceh sendiri, kabarnya memakan biaya hingga jutaan gulden.
Baca juga: Perang Aceh: Penyebab, Tokoh, Jalannya Pertempuran, dan Akhir
Segera lengkapi data dirimu untuk ikutan program #JernihBerkomentar.