Piala Asia 2023: Kaoru Mitoma Dipanggil Jepang meski Sedang Cedera, Pelatih Brighton Terkejut

KOMPAS.com - Pelatih Brighton, Roberto De Zerbi, terkejut dengan pemanggilan Kaoru Mitoma untuk Piala Asia 2023. Sebab, pemain sayap asal Jepang itu sedang mengalami cedera.

Nama Kaoru Mitoma masuk dalam daftar 26 pemain yang dipanggil timnas Jepang untuk Piala Asia 2023 di Qatar.

Pelatih timnas Jepang, Hajime Moriyasu, memutuskan tetap memanggil Kaoru Mitoma meski sang pemain tengah cedera.

Mitoma dihantam cedera pergelangan kaki ketika Brighton & Hove Albion bermain imbang 1-1 dengan Crystal Palace pada pekan ke-18 Liga Inggris, Kamis (21/12/2023).

Pemain berusia 26 tahun itu kemudian absen pada pertandingan berikutnya kontra Tottenham Hotspur.

Baca juga: Piala Asia 2023: Irak Umumkan Skuad, Timnas Indonesia Bakal Lawan Didikan Manchester United

Pelatih Brighton, Roberto De Zerbi, menyampaikan bahwa Mitoma setidaknya bakal absen enam pekan akibat cedera tersebut.

De Zerbi pun terkejut ketika mengetahui nama Mitoma masuk dalam daftar pemain Jepang untuk Piala Asia 2023.

"Saya sangat terkejut karena staf medis saya mengatakan kepada saya bahwa Mitoma membutuhkan empat atau enam pekan untuk cederanya," kata De Zerbi, dikutip dari BBC.

Di lain sisi, De Zerbi juga tak bisa menghalangi jika Mitoma memang ingin bermain di Piala Asia.

"Bagi saya, sulit untuk berpikir bahwa dia bisa bermain di Piala Asia. Namun, saya adalah penggemar Mitoma dan semua pemain saya. Jadi, jika mereka bisa bermain untuk tim nasional mereka, saya sangat senang dan sangat bangga," ucap De Zerbi.

Baca juga: Piala Asia 2023: Vietnam Dapat Kabar Buruk, Kiper Utama Cedera dan Harus Absen

Sementara itu, Hajime Moriyasu sebenarnya juga menyadari bahwa kondisi Kaoru Mitoma sedang tidak fit akibat cedera.

Akan tetapi, kata Moriyasu, staf medis timnas Jepang memastikan bahwa Mitoma bisa bermain pada awal turnamen ketika ia pulih.

"Mengingat situasi cederanya saat ini, saya tidak tahu apakah dia akan siap untuk bermain di pertandingan pertama atau tidak."

"Namun saya telah diberitahu oleh staf medis tim nasional dan staf medis klubnya bahwa saya akan dapat memainkannya di awal turnamen ketika ia kembali dari cedera," kata Moriyasu.

Adapun Piala Asia 2023 bakal diselenggarakan di Qatar pada 12 Januari sampai 10 Februari 2024 mendatang.

Berdasarkan hasil undian babak penyisihan, Jepang masuk Grup D bersama Irak, Indonesia, dan Vietnam.

Timnas Jepang akan memulai kiprah pada Piala Asia 2023 dengan melawan Vietnam di Stadion Al Thumama, Doha, pada Minggu (14/1/2024).