Lionel Messi: Opsi Pertama Saya adalah Kembali ke Barcelona...

KOMPAS.com - Lionel Messi mengungkapkan bahwa kembali ke Barcelona menjadi opsi pertamanya usai habis kontrak di PSG. Messi juga sempat tergoda untuk bermain di Arab Saudi, sampai akhirnya memilih pergi ke Amerika Serikat usai menerima tawaran Inter Miami.

Megabintang Inter Miami dan timnas Argentina, Lionel Messi, baru-baru ini dinobatkan sebagai Atlet Tahun Ini oleh majalah TIME.

Messi pun menjadi pesepak bola pertama dan satu-satunya yang berhasil meraih penghargaan tersebut.

Dalam wawancara dengan TIME, salah satu hal yang diungkapkan Messi adalah alasan di balik keputusannya pindah ke Inter Miami.

Baca juga: Messi Atlet Terbaik 2023 Versi Majalah Time

Diketahui, Messi bergabung dengan Inter Miami pada Juni 2023 lalu setelah habis kontrak di Paris Saint-Germain (PSG).

Messi mengatakan, ia melakukan diskusi dengan keluarga sebelum akhirnya menjatuhkan pilihan kepada Inter Miami.

"Saya memiliki beberapa opsi (klub lain) yang menarik. Saya harus menganalisisnya dan memikirkannya," kata Messi dikutip dari TIME, Rabu (6/12/2023).

"Saya menimbang-nimbang dengan keluarga, sebelum membuat keputusan akhir untuk datang ke Miami," imbuh pemain berusia 36 tahun tersebut.

Lionel Messi is TIME's 2023 Athlete of the Year https://t.co/qPR75Hgt6f pic.twitter.com/EXqxl08lZN

— TIME (@TIME) December 5, 2023

Sebelum memutuskan gabung Inter Miami, Messi mengakui memiliki beberapa opsi termasuk kembali ke klub lamanya, Barcelona.

Bahkan, kata Messi, Barcelona adalah opsi pertamanya setelah habis kontrak di PSG.

"Opsi pertama saya adalah kembali ke Barcelona, tetapi itu tidak memungkinkan."

"Saya mencoba untuk kembali, dan itu tidak terjadi," ucap Messi.

Baca juga: Suarez Isyaratkan Pensiun, Reuni dengan Messi Terancam Batal

Selain itu, Messi juga sempat tergoda untuk menyusul Cristiano Ronaldo ke Arab Saudi.

Liga Arab Saudi menjadi salah satu tujuan Messi karena ia melihat kompetisi di negara tersebut terus berkembang dan punya potensi besar.

Akan tetapi, pada akhirnya Messi justru memilih menerima tawaran Inter Miami yang menurutnya juga merupakan opsi menarik.

"Benar bahwa saya juga berpikir untuk pergi ke Liga Arab Saudi. Saya tahu negara itu dan mereka telah menciptakan kompetisi yang kuat dan bisa menjadi liga penting dalam waktu dekat."

"Opsinya adalah Liga Arab Saudi atau MLS (Major League Soccer), dan kedua opsi itu tampak menarik bagi saya," tutur Messi.

Baca juga: Aturan Gila Barcelona untuk Lionel Messi

Lionel Messi diperkenalkan sebagai pemain baru Inter Miami pada 15 Juli 2023. Ia pun langsung menunjukkan performa impresif bersama klub milik David Beckham tersebut.

Meski gagal membawa Inter Miami lolos ke play-off MLS, Messi sukses mengemas 11 gol dari 14 penampilan dan membantu klub tersebut menjuarai Leagues Cup 2023.