Petinggi MLS: Messi Beda dengan Beckham, Dia Datang sebagai Atlet, Bukan Selebritas

KOMPAS.com - Salah satu petinggi MLS, Nelson Rodriguez, menyebut kedatangan Lionel Messi berbeda dengan David Beckham. Menurut Rodriguez, Messi datang sebagai atlet "normal", bukan selebritas.

Nelson Rodriguez yang menjabat sebagai Wakil Presiden Major League Soccer (MLS) turut mengomentari kehadiran Lionel Messi yang kini memeriahkan kompetisi sepak bola Amerika Serikat tersebut.

Messi gabung dengan salah satu klub peserta MLS, Inter Miami, setelah habis kontrak di Paris Saint-Germain.

Baca juga: Pulisic: Messi Bikin MLS Jadi Menarik, Sangat Membantu Sepak Bola Amerika

Megabintang asal Argentina itu datang ke MLS dengan reputasi sebagai salah satu pesepak bola terhebat yang pernah ada.

Meski begitu, Nelson Rodriguez menilai bahwa kedatangan Messi berbeda dengan saat David Beckham hijrah dari Real Madrid ke Los Angeles Galaxy pada 2007 silam.

Rodriguez menganggap, Beckham bukan sekadar pesepak bola tetapi sudah menjadi selebritas dunia ketika datang ke MLS.

Sementara itu, Messi adalah atlet "normal" yang lebih sering dibicarakan soal prestasinya di sepak bola.

AFP/CHRIS ARJOON Lionel Messi menggiring bola dalam pertandingan Inter Miami vs Nashville pada Major League Soccer (MLS) di Stadion DRV PNK, Fort Lauderdale, Florida, Kamis (31/8/2023) pagi WIB. (Photo by Chris Arjoon / AFP)

"Kedatangan Messi berbeda dengan Beckham," kata Rodriguez dalam acara Ole Sports Summit seperti dikutip Diario AS, Minggu (10/9/2023).

"Kedatangan Messi lebih normal, berbeda dengan Beckham. Dia (Beckham) adalah seorang selebritas dan orang-orang mengenalnya di luar sepak bola."

"Sementara Messi telah mengukir namanya sebagai olahragawan, berkelas, rendah hati, dan dia tidak pernah mengucapkan kata-kata yang tidak baik," imbuh Rodriguez.

Rodriguez pun mengakui bahwa kehadiran Messi membuat MLS kini punya daya tarik lebih besar, khususnya bagi tokoh-tokoh terkenal di Negeri Paman Sam.

"Melihat semua tokoh olahraga Amerika Serikat ingin menyaksikannya bermain, ini menunjukkan bahwa dia (Messi) memiliki rasa hormat dari seluruh dunia," ucap Rodriguez.

Baca juga: Jika Messi yang Menang, Haaland Diminta Boikot Ballon dOr

Bagi Inter Miami, bergabungnya Lionel Messi langsung berdampak besar terhadap performa mereka di lapangan.

Dari 11 pertandingan bersama Messi, klub yang notabene dimiliki David Beckham itu tak pernah merasakan kekalahan.

Messi pun tampil impresif dengan mencetak 11 gol dan membantu Inter Miami menjuarai Leagues Cup 2023 dan lolos ke final US Open Cup.