Sepak Bola SEA Games: Thailand Punya Banyak Pemain Bagus, tapi Bukan yang Terbaik

KOMPAS.com - Pelatih timnas U23 Thailand, Alexandre Polking, mengatakan bahwa timnya memiliki banyak pemain bagus untuk SEA Games 2021. Namun, ini bukan berarti bahwa Pasukan Gajah Perang adalah tim dengan skuad terbaik.

Thailand adalah tim tersukses di cabang olahraga (cabor) sepak bola putra SEA Games.

Sepanjang sejarah SEA Games, Thailand berhasil membawa pulang 16 medali emas dari cabor sepak bola putra.

Namun, pada dua edisi SEA Games terakhir, timnas U23 Thailand gagal meraih medali emas.

Pada partai final sepak bola putra SEA Games 2017 dan 2019, Thailand selalu kalah dari Vietnam.

Baca juga: Kabar TC Timnas Indonesia Jelang SEA Games: Badan Marc Klok dkk Jadi Sorotan

Kini, Thailand datang ke SEA Games 2021 dengan target kembali merebut medali emas cabor sepak bola putra.

"Saya tidak tahu tentang ekspektasi tim Thailand pada SEA Games di Vietnam, di mana tujuan kami adalah memenangkan medali emas," kata Alexandre Polking dalam konferensi pers yang digelar Rabu (20/4/2022), dikutip dari Bangkok Post.

Pada SEA Games 2021 di Vietnam, timnas U23 Thailand terancam tidak bisa tampil dengan kekuatan terbaik.

Menurut laporan Bangkok Post, jadwal SEA Games 2021 yang bentrok dengan kalender liga dan piala domestik membuat beberapa klub menolak untuk melepas pemain mereka.

Baca juga: Profil Muhammad Ridwan: Striker Jangkung Timnas U23, Opsi Lini Depan di SEA Games

Selain itu, ajang SEA Games yang tak masuk kalender FIFA juga menjadi penyebab klub-klub enggan melepas pemain.

"Kami memiliki banyak pemain bagus, tetapi kami mungkin tidak memiliki yang terbaik," kata Alexandre Polking.

Sebelumnya, Nualphan Lamsam atau yang akrab disapa Madam Pang selaku manajer timnas Thailand mengonfirmasi bahwa timnya akan memanggil tiga pemain yang kini bermain di klub Eropa.

Ketiga pemain berlabel Eropa tersebut adalah Benjamin Davis (Oxford United) yang berposisi gelandang, Jonathan Khemdee (Odense Boldklub/bek tengah), dan Chayapat Supunpasuch (GD Estoril Praia B/gelandang bertahan).

Baca juga: Sepak Bola SEA Games: Incar Emas, Thailand Panggil 3 Pemain Label Eropa

"Tim akan menerima tiga pemain asing yang menerima untuk berpartisipasi di SEA Games, yaitu Benjamin Davis, Jonathan Khemdee, dan Chayapat Supunpasuch," kata Madame Pang, dikutip dari Siam Sport.

Adapun pada babak penyisihan grup cabor sepak bola putra SEA Games 2021, Thailand menghuni Grup B bersama Malaysia, Kamboja, Singapura, dan Laos.

Jadwal SEA Games 2021 sendiri akan digelar mulai 12 hingga 23 Mei 2022 di Hanoi, Vietnam.

Sementara itu, babak penyisihan grup cabor sepak bola putra SEA Games 2021 bakal mulai digelar pada 6 Mei 2022 mendatang.