Tulang Rahang Berusia 1,4 Juta Tahun Ditemukan di Eropa, Ini Kata Ahli

KOMPAS.com - Sebuah tulang rahang atas kuno, diperkirakan berusia 1,4 juta tahun yang ditemukan di Spanyol mengungkapkan fitur wajah unik dari seseorang yang kemungkinan kerabat manusia purba tertua di Eropa.

Sebuah tim paleoantropolog menggali fosil pada Juni lalu di Sima del Elefante, sebuah situs arkeologi di Pegunungan Atapuerca dekat kota Burgos di Spanyol utara, yang terkenal dengan kekayaan fosilnya.

Tengkorak yang terfragmentasi diyakini sebagai yang tertua dari jenisnya yang pernah ditemukan di Eropa, dan termasuk bagian dari tulang rahang atas (maxilla) dan gigi hominid yang hidup sekitar 1,4 juta tahun lalu.

Menurut The Australian Museum, kelompok hominid mencakup semua anggota silsilah manusia dan kera besar yang masih hidup maupun punah, termasuk manusia dan kerabat manusia purba, serta simpanse dan gorila.

Baca juga: Tulang Rahang dengan Gigi Geraham Manusia Purba Ditemukan di Sulawesi

Sebelum penemuan tulang rahang atas dan gigi hominid ini, fosil hominid paling awal yang diketahui ditemukan di Eropa, tepatnya di Sima del Elefante pada 2008.

Fosil tersebut berumur 1,2 juta tahun lalu. Temuan fosil tersebut meliputi sebagian dari mandibula atau tulang rahang bawah, serta beberapa fragmen tulang.

Sementara itu, penemuan fosil di Spanyol berupa tulang rahang atas ini mengejutkan dikarenakan peneliti tidak berharap menemukan fosil yang lebih tua dari yang telah ditemukan di situs tersebut.

Tulang rahang atas terletak sekitar 2 meter lebih dalam di tanah liat, dibandingkan fosil yang ditemukan pada 2008 lalu.

Ahli paleontropologi percaya, tulang rahang atas ini menunjukkan karakteristik pola evolusi wajah manusia.

Baca juga: Proses Panjang Penemuan Tulang Rahang Manusia Prasejarah Tertua di Sulawesi