Terkuak, Kawah Jezero Ternyata adalah Danau Mars Kuno

KOMPAS.com - Para peneliti mengungkapkan hasil analisis ilmiah pertama pada gambar yang diambil Perseverance NASA. Mereka mengkonfirmasi bahwa ternyata Kawah Jezero, dulunya adalah danau Mars kuno yang tenang.

Kondisi kawah Mars tersebut, saat ini hanya berupa cekungan kering yang terkikis angin. Namun, pada 3,7 miliar tahun yang lalu, cekungan ini adalah danau Mars kuno yang dialiri oleh sungai kecil.

Dilansir dari Phys, Senin (11/10/2021), gambar yang dianalisis tersebut mengungkapkan bukti bahwa Kawah Jezero pernah mengalami banjir bandang.

Ilmuwan menyimpulkan banjir bandang di Mars ini cukup besar, sehingga mampu menyapu batu-batu besar dari puluhan mil ke hulu dan menyimpannya ke dasar danau, tempat batu-batu besar itu berada saat ini.

Dalam analisis ilmiah yang telah diterbitkan di jurnal Science tersebut, didasarkan pada kawah di sisi baratnya.

Satelit sebelumnya telah menunjukkan bahwa saat dilihat dari atas, singkapan ini menyerupai delta sungai di Bumi, di mana lapisan sedimen diendapkan dalam bentuk kipas saat sungai mengalir ke danau.

Gambar terbaru Perseverance yang diambil dari dalam kawah, mengkonfirmasi bahwa singkapan ini memang delta sungai.

Baca juga: Petunjuk Kehidupan Purba di Mars, Mineral Danau di Turki Mirip di Kawah Jezero

Berdasarkan lapisan sedimen dalam singkapan di dalam Kawah Jezero tersebut, tampak bahwa sebagian besar keberadaannya, delta sungai masuk ke danau yang tenang, hingga perubahan iklim dramatis memicu banjir episodik pada atau menjelang akhir sejarah danau Mars kuno.

"Jika Anda melihat gambar-gambar ini, pada dasarnya Anda sedang menatap lanskap gurun yang epik ini. Ini adalah tempat paling menyedihkan yang pernah Anda kunjungi," kata Benjamin Weiss, profesor ilmu planet di Department of Earth, Atmospheric and Planetary Sciences Massachusetts Institute of Technology (MIT).

"Tidak ada setetes air pun di mana pun, namun, di sini kita memiliki bukti masa lalu yang sangat berbeda. Sesuatu yang sangat mendalam terjadi dalam sejarah planet ini," imbuhnya.

Saat robot Perseverance NASA menjelajahi kawah Jezero, para ilmuwan berharap dapat mengungkap lebih banyak petunjuk tentang evolusi iklim planet merah ini.

Sekarang setelah mereka memastikan bahwa Kawah Jezero Mars itu dulunya adalah lingkungan danau. Mereka meyakini bahwa jejak kehidupan air purba Mars di Kawah Jezero tersimpan dalam sedimennya.

Dalam misinya ke depan, Perseverance akan mencari lokasi untuk mengumpulkan dan melestarikan sedimen.

Sampel-sampel batuan Mars di Kawah Jezero ini pada akhirnya akan kembali ke Bumi, di mana para ilmuwan dapat menyelidikinya untuk mencari tanda-tanda biologis Mars, termasuk memastikan danau Mars kuno.

Baca juga: Pesawat Ruang Angkasa ESA Terbang di Atas Kawah Es Mars, Ini Penampakannya