Siapa Sosok Penemu Cikal Bakal Pembalut Modern?

KOMPAS.com - Peran pembalut bagi wanita sangatlah penting. Saat menstruasi, pembalut memegang peran vital, agar para wanita tetap nyaman beraktivitas tanpa terganggu.

Tapi sebelum 1950-an, belum ditemukan produk pembalut wanita yang umum digunakan secara komersial.

Para perempuan menstruasi biasanya menggunakan kain yang bisa dicuci untuk melapisi celana dalamnya.

Baca juga: 4 Tips Jaga Kebersihan Menstruasi, Ganti Pembalut Minimal 4 Jam Sekali

Seperti sempat diulas Kompas.com, tak ada satu pun dari mereka merasa sangat nyaman dan aman dari kebocoran saat aktif beraktivitas.

Tapi, dilansir Stylist, pada 1956, sosok bernama Mary Beatrice Davidson Kenner mematenkan penemuan sabuk sanitasi, yang merupakan cikal bakal pembalut wanita modern.

Sebenarnya, ia telah menciptakan pembalut wanita kuno ini sejak 1920-an, tapi tidak bisa mendapatkan hak paten.

Sabuk sanitasi penemuan Kenner bertujuan untuk mencegah kebocoran darah menstruasi pada pakaian, yang merupakan masalah umum wanita saat itu.

Perusahaan Sonn-Nap-Pack mendapat kabar tentang penemuan ini pada 1957 dan menghubunginya dengan maksud untuk memasarkan penemuannya.

Namun ketika mereka mengetahui bahwa dia adalah orang kulit hitam, mereka membatalkannya.

Baca juga: Rebutan Tempat Parkir, Warga Kampung Jemur Pembalut Bekas untuk Penanda Lahannya

"Mereka mengirim perwakilan perusahaan, dengan sopir, ke rumah saya. Ketika mereka mengetahui saya berkulit hitam, minat mereka menurun," ungkap Kenner.

Kenner tidak hanya penemu pembalut wanita kuno, tapi juga penemu dari sejumlah barang lainnya.

Pada 1976, ia mematenkan baki kursi roda. Pada 1982, ia dan saudaranya mematenkan tempat tisu toilet.

Pada 29 September 1987, ia mematenkan mesin cuci dan alat pijat yang dipasang di bagian belakang.

Mary Beatrice Davidson Kenner adalah penemu berbagai produk yang manusia kini gunakan dan memiliki hak paten terbanyak dari semua wanita Afrika-Amerika, seperti yang dilansir dari Blackpast.org.

Baca juga: Perempuan Berdaya: Mary Beatrice Davidson Kenner, Penemu Cikal Bakal Pembalut Wanita Modern

Pembalut tanpa sabuk kemudian ditemukan pada 1970-an.

Karena tampon menjadi lebih populer, wanita beralih dari menggunakan sabuk pembalut ciptaan Kenner ke tampon.

Kenner memang tidak menerima penghargaan atau pengakuan formal apa pun atas penemuannya.

Namun, penemuan dan kontribusinya membantu membuka jalan bagi inovasi selanjutnya.