[Biografi Tokoh Dunia] Sun Jihai, Mantan Bek Man City Jadi Taipan China Setelah Gantung Sepatu

KOMPAS.com - Kabar dari China banyak mendapat sorotan publik terutama setahun terakhir. Bukan hanya masalah pandemi, tapi juga tentang orang-orang sukses yang berasal dari “Negeri Tirai Bambu.”

Nama seperti Jack Ma atau yang paling terbaru Zhong Shanshan, mungkin sudah populer diketahui publik sebagai taipan China.

Tapi baru-baru ini, bursa pengusaha multi-miliuner lainnya dari negara itu kembali bertambah dengan masuknya nama Sun Jihai.

Para pencinta sepak bola mungkin akrab dengan nama ini. Terutama bagi mereka yang setia mengikuti perjalanan Manchester City sejak awal di Liga Inggris.

Sun Jihai adalah pemain sepak bola China pertama yang bermain di Liga Utama Inggris. Dia juga merupakan orang pertama di negaranya yang mencetak gol di EPL serta Piala UEFA.

Setelah bermain untuk Man City selama enam tahun dengan 130 penampilan, Sun memutuskan pensiun pada 2016. Meski memulai dengan rekor gemilang, pencapaian karier sepak bolanya tidak mencapai puncak kemenangan Liga Premier.

Tapi kesuksesan justru berhasil dicapai Sun di luar lapangan. Di masa pensiunnya, bek ini mendirikan perusahaan data olahraganya sendiri yang disebut Beijing Haiqiu Technology Company (HQ Sports).

Sebagai Pimpinan HQ Sports, Sun mengumumkan bahwa perusahaannya telah mengumpulkan investasi puluhan juta, dipimpin oleh China Media Capital (CMC). Investor lain juga termasuk Tencent dan Yuan Xu Fund.

Sekarang, melalui bisnis inilah dia kini meraih kesuksesan hingga menjadi multi-milioner dengan kekayaan mencapai 20 juta poundsterling (Rp 386,6 miliar).

Baca juga: Kuasai Vaksin dan Air, Pria ini Jadi Orang Terkaya Terbaru di Asia

Merintis karier sepak bola

Sun Jihai memulai karier sepak bolanya dengan Dalian Shide pada 1995. Penampilan pertamanya pada 28 Mei 1995 melawan Sichuan Quanxing.

Seperti banyak pemain muda China top di generasinya, dia ingin pergi ke kamp pelatihan pemuda China di Brasil yang disponsori oleh Jianlibao. Namun, ia tidak terpilih karena dinilai kurang memiliki potensi.

Sun menunjukkan karakter yang hebat dengan tidak membiarkan kekecewaan besar itu menggagalkannya. Dia justru bekerja lebih keras untuk memantapkan dirinya di klub.

Bersama Dalian, Sun juga menikmati kesuksesan dengan memenangkan empat gelar liga dan satu gelar Piala FA Cina.

Setelah tiga tahun sukses di Dalian Shide, Sun bersama dengan Fan Zhiyi menandatangani kontrak dengan Crystal Palace pada Agustus 1998.

Mereka menjadi pesepak bola China pertama yang bermain di Liga Inggris. Sun melakukan debutnya untuk Crystal Palace dalam kekalahan 3-0 melawan Bury di leg pertama pertandingan Piala Liga Sepak bola 1998-99.